Els engranatges i les cremalleres s'utilitzen principalment per aconseguir la conversió entre el moviment de translació i el de rotació. Concretament:
Mecanisme de conversió: la cremallera i l'engranatge formen junts un mecanisme de cremallera i pinyó, que té dues funcions de conversió principals. En primer lloc, pot convertir el moviment de translació del bastidor en el moviment de rotació de l'engranatge; en segon lloc, pot convertir el moviment de rotació de l'engranatge en el moviment de translació del bastidor.
Funció dels engranatges: un engranatge és un component mecànic amb dents contínues a la vora, utilitzat per engranar i transmetre potència i moviment. El bon funcionament dels engranatges és crucial per al rendiment global d'un sistema mecànic.
Característiques dels bastidors: un bastidor és un tipus especial d'engranatge, amb les seves dents distribuïdes en un cos en forma de cremallera-. Els bastidors es divideixen en bastidors rectes i bastidors helicoïdals, que es combinen amb engranatges rectes i engranatges helicoïdals respectivament. El perfil de la dent d'una cremallera és recte, que és equivalent a un engranatge cilíndric amb un radi de cercle de pas infinit.
